Opredelitev žepne ure

Ena od bistvenih značilnost žepne ure je v tem, da jo je možno udobno, običajno v žepu in pripeto z verižico ter varno prenašati v različnih položajih in v različnih vremenskih pogojih, pa bo mehanski mehanizem kljub temu ohranil enakomeren tek in bo ura kljub spreminjaočem okolju kazala točen čas.

Razvoj od velikih kovanih hišnih mehanskih ur na uteži, preko prenosne, žepne in do zapestne ure je zahteval veliko raziskovanja in tehničnih izumov ter je lahko v eni sami mali, danes običajno zapestni uri, združeno več stoletij tehničnega znanja.

Bistvena tehnična odkritja, ki so omogočila prehod od velikih in nerodnih prenosnih ur do zapestnih ur, so nastala v zlati dobi žepnih ur, ki je na kratko predstavljena v nadaljevanju.

Kratka zgodovina žepnih ur

Znanost ki obravnava merjenje časa je horologija in ima dolgo in očarljivo zgodovino, ki sega stoletja nazaj. Od razvoja prvih mehanskih ur v 14. stoletju do uvedbe kvarčne tehnologije v 20. stoletju so področje horologije oblikovale številne tehnološke inovacije in kulturne spremembe.

15. stoletje in pojav prve mehanske ure

Prve mehanske ure so bile razvite v poznem 14. stoletju. Te zgodnje ure, ki so bile običajno nameščene v cerkvah in samostanih, so za ohranjanje časa uporabljale sistem kovanega mehanskega kolesja in pogon na uteži. Tovrstne ure niso bile posebej natančne. Za oznanjanje časa se je uporabljal zvon, poleg tega pa so običajno imele samo urni kazalec.

Vidnejša urarja tega časa
• Giovanni de Dondi (c. 1318-1389) – italijanski učenjak in inženir, ki je v 1360 -ih zgradil zelo napredno astronomsko uro.
• Richard iz Wallingforda (c. 1292-1336) – angleški menih in matematik, ki je v zgodnjem 14. stoletju zasnoval natančno uro za opatijo St. Albans.

16. stoletje in izum pogonske vzmeti

V 16. stoletju so urarji začeli eksperimentirati z uporabo načinov za pogon svojih ur. Pogonska vzmet, ki bi jo lahko navili in bi počasi sproščala svojo energijo za napajanje ure, je bila glavna inovacija, zaradi katere so ure postale prenosljive in bolj natančne.

Prenosne ure so bile preproste, valjaste oblike in običajno so vključevale mehanizem, ki ga je bilo treba pogosto navijati z vzmetjo.

Ena izmed ključnih tehničnih inovacij v tem obdobju je bila razvoj regulatorja, ki je pomagal pri reguliranju natančnosti ure. Druga ključna inovacija je bila uporaba glavne vzmeti, ki je omogočila delovanje ure za daljše obdobje brez potrebe po navijanju.

Spočetka so tudi prenosne ure imele le urni kazalec, kasneje pa se je na številčnici pridružil še minutni kazalec.

Vidnejša urarja tega časa
• Peter Henlein (c. 1485-1542) – nemški ključavničar in urar, ki je domnevno zaslužen za izumljanje prve prenosne ure v 16. stoletju.
• Robert Hooke (1635-1703) – angleški filozof in izumitelj, ki je znatno izboljšal oblikovanje pogonske vzmeti.

17. stoletje in izum urnega nihala in vzmeti nemirke

V 16., posebej pa v 17. stoletju so postale žepne ure veliko bolj prefinjene, z bolj natančnimi mehanizmi in boljšo natančnostjo merjenja časa. Ena ključna tehnična inovacija v tem obdobju je bila iznajdba cilindričnega zaskočnega mehanizma, ki je močno izboljšal natančnost in zanesljivost ure.

Druga pomembna novost je bila uvedba sekundnega kazalca, ki je omogočila natančnejše merjenje časa. Uporaba draguljev (kamnov) v mehanizmu ure je postala bolj razširjena, kar je pomagalo zmanjšati trenje in izboljšati natančnost.

V 17. stoletju je urar Christiaan Huygens izumil tako urno nihalo kot spiralno zavito vzmet nemirke, ki sta obe pomagali uravnavati delovanje zaskočnih mehanizmov ur in sta prispevali k veliko bolj natančnem ohranjanju točnosti ur. Vzmet nemirke je postala ključna sestavina mehanskih ur vse do danes.

Vidnejša urarja tega časa
• Christiaan Huygens (1629-1695) – nizozemski matematik in fizik, ki je zaslužen za izumljanje nihala leta 1657 in spiralne vzmeti nemirke leta 1675, oba izuma sta bistveno izboljšala natančnost delovanja ur.
• Thomas Tompion (1639-1713) – angleški ustvarjalec ur, ki je bil znan po svojih kakovostnih urah in urah, od katerih so mnogi vključevali Huygenove vzmeti nemirke. Tompion je izumil cilindrični zaskočni mehanizem na prenosnih urah.

18. stoletje in izum kronometra

V 18. stoletju se je nadaljeval z razvoj žepnih ur, ki so postajale bolj zapletene. Ena najpomembnejših tehničnih inovacij v tem obdobju je bila iznajdba zaskočnega mehanizma z vzvodom, ki se še danes uporablja v mnogih urah. Ta nov del je močno izboljšal natančnost in trpežnost, hkrati pa je omogočil cenejše ure za povprečnega človeka.

Druga ključna inovacija je bila uvedba kronografa, ki je uporabnikom omogočil natančno merjenje pretečenega časa. Razvoj ležajev na osnovi draguljev (kamnov) je postal bolj razširjen v tem obdobju. Posebej pa je stoletje razvoj pomorskih kronometrov, ki so revolucionarno izboljšali navigacijo na morju. Te neverjetno natančne ure so lahko zadržale natančnost na nekaj sekund na dan, kar je mornarjem omogočilo, da natančno krmarijo.

Vidnejši urarji tega časa

• John Harrison (1693-1776) – angleški urar, ki na splošno velja za izumitelja pomorskega kronometra. Harrison je desetletja izpopolnjeval svoj dizajn, ki ga je na koncu sprejela britanska mornarica.

• Ferdinand Berthoud (1727-1807) – švicarski/francoski urar, ki je bil tudi pionir pri razvoju pomorskega kronometra. Berthoudove kronometre je široko uporabljala francoska mornarica. Glej tudi poseben članek.

• Abraham-Louis Breguet (1747-1823) – izumil je tourbillon, mehanizem, ki izravnava napake pri teku ure zaradi učinkov gravitacije na gibanje ure.

• Thomas Mudge 1715 – 14 November 1794 – izumil je zaskočni mehanizem z vzvodom (lever escapement), ki se še danes uporablja v številnih sodobnih urah.

19. stoletje in vzpon množične proizvodnje

Napredek tehnike je omogočil razcvet proizvodnje, kar je omogočilo proizvodnjo ur v velikem obsegu. To je privedlo do razcveta urarske industrije, kar je naredilo ure cenovno dostopnejše in dostopne širši paleti ljudi.

Vidnejši urarji tega časa

• Aaron Lufkin Dennison (1812-1895) – ameriški urar, ki je zaslužen za uvedbo uporabe zamenljivih delov v proizvodnji ur sredi 19. stoletja.
• Georges Favre-Jacot (1843-1917) – švicarski urar, ki je leta 1865 ustanovil družbo z Zenith. Uvedel je standardizirane mehanizme in razvil zelo natančne mehanizme.
• Antoni Patek and Adrien Philippe – sta v 1832 ustanovila podjetje Patek Philippe, ki je razvilo številne inovacije in oblikovanje žepnih ur, vključno z večnim koledarjem in kronografom.

20. stoletje in uvedba kvarčne tehnologije

Kvarčna tehnologija je v 20. stoletju pomenila velik prelom v tehnologiji in natančnosti ur. Kremenčeva tehnologija, oz. quartz ure uporabljajo majhno baterijo za napajanje kremenčevega kristala, ki z natančno frekvenco vibrira, da ohrani čas. Te ure so neverjetno natančne in zanesljive in so hitro postale prevladujoča oblika časa za vzdrževanje v sodobni dobi.

Vidnejši osebi tega časa

• Warren Marrison (1896-1980) – ameriški inženir, ki je zaslužen za izum prve kremenčeve kristalne ure leta 1927.
• Seiko – japonsko podjetje, ki je v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja igralo ključno vlogo pri razvoju in popularizaciji kremenčevih ur. Seikova Astron Watch, predstavljena leta 1969, je bila prva kremenčeva zapestna ura, ki je bila proizvedena v velikih količinah.

Skozi stoletja je horologija oblikovala široko paleto tehničnih inovacij in kulturnih premikov. Danes so ure in ure še vedno pomemben del našega vsakdanjega življenja in ostajajo fascinanten predmet študija tako za sociologe kot za zgodovinarje.

A razvoj ur se tu ne konča. Prav v tem trenutku bi lahko nadarjeni urar v svoji delavnici razvijal še eno prelomno izboljšavo tehnologije …